18 décembre 2020

La Chute des géants, Le Siècle tome 1 de Ken Follett

Titre original : Fall of Giants

Résumé :
Entre 1911 et 1921, l'histoire de cinq familles emportées par le tourbillon de l'Histoire. Les William, famille de mineurs dont le fils Billy partira à la guerre et la fille Ethel, mise en enceinte par le comte Fitzherbert qui, à Londres, deviendra une activiste féministe, Maud Fitzherbert, la soeur du comte, menant une vie non conventionnelle et amoureuse en secret d'un Allemand, Walter Von Ulrich qui va devenir l'ennemi en 1914, les Pechkov en Russie dont l'un des frères va s'exiler en Amérique et devenir un membre de la mafia russe en épousant la fille du parrain local, tandis que son frère Grigori va vivre la guerre du côté russe et être l'un des artisans de la révolution d'Octobre ou encore Gus Dewar, jeune diplomate américain...


Mon avis :
À une époque, j'adorais lire les grandes sagas historiques qui sortaient, comme certains romans de Michener. Et cet engouement ne s'est jamais démenti même si j'en lis (beaucoup) moins maintenant. Je me suis bien sûr régalée avec la saga de Kingsbridge (Les Piliers de la Terre et ses suites). Mais paradoxalement, cette saga du Siècle m'attirait un peu moins car c'était un peu trop contemporain à mon goût et je ne suis pas hyper fan de la première guerre mondiale (même si Downton Abbey a un peu changé la donne) mais c'est Mypianocanta qui m'a donné envie de lire ce roman (en chroniquant une des suites) et, de fait, je l'ai mis dans mon challenge ABC de cet année. Même si ma lecture a été un peu ardue pour diverses raisons, j'ai quand même beaucoup apprécié cette lecture.

Si j'ai dit plus haut que ma lecture avait été ardue c'est parce que le livre est un beau pavé de 1000 pages, ce qui ne n'aurait absolument pas fait peur il y a quelques années mais qui m'a assez ralentie dans mes lectures, étant donné que mon rythme est devenu plus lent qu'un escargot anémique. Du coup, j'ai dû morceler cette lecture pour ne pas avoir l'impression d'y passer mon année ! :) Je l'ai commencée fin juin pour la finir début septembre.

Avec la Chute des Géants, c'est dix ans d'Histoire qu'on aborde et une multitude de personnages. On n'est pas dans Game of Thrones mais pas loin :D Il faut donc avoir une sacrée mémoire pour, au début, se rappeler qui est qui et ce n'est pas toujours évident.
 
Ce premier tome évoque d'abord les soubresauts de l'Histoire qui ont conduit à la première guerre mondiale puis l'on passe ensuite la majeure partie du roman à vivre cette guerre. Quand je dis "vivre" ce n'est pas un vain mot puisqu'on est plongés au coeur de ce conflit, avec force détails et de tous les côtés, que ce soit chez les Anglais, les Allemands, les Russes, voire les Américains. Paradoxalement, les Français sont très peu présents, même si le conflit se déroule, en partie, sur leur territoire. Cela m'a un peu surprise et gênée de n'être que spectatrice de mon Histoire de France. Mais cela avait été aussi le cas lors de la Colonne de Feu qui se déroulait durant la Saint Barthélémy et où les Français n'étaient presque qu'anecdotiques.

Je dois l'avouer, tous ces chapitres sur la première guerre mondiale m'ont barbée. Notamment lorsque cela parlait stratégie à n'en plus finir, alliances et batailles sur le front, qu'il soit français ou russe. J'ai trouvé que c'était parfois très long et lent et ce n'était pas franchement ce que j'avais envie de lire dans ce roman.

En revanche, même si c'était aussi parfois un peu long, je n'ai pas trop éprouvé de lassitude concernant toute la révolution russe. J'ai même beaucoup aimé la suivre et en connaître le déroulement. Car on connaît surtout (enfin pour moi qui ai fait du russe pendant des années au lycée et en fac il y a des décennies de cela) la révolution d'Octobre mais en connaître les tenants et aboutissants précédant cela, c'était assez passionnant à suivre.

Mais, en fait, j'ai beaucoup aimé les petites histoires des personnages, j'ai adoré suivre la vie de certains, surtout certaines, comme les femmes et notamment Ethel et Maud, mes deux personnages préférés, j'ai aussi beaucoup aimé Billy le frère d'Ethel. J'ai aimé la façon dont Ethel se sortait de sa condition pour devenir une femme indépendante et forte, j'ai aimé que Maud brave les convenances pour vivre à sa guise (et en subisse aussi les conséquences malheureusement). Ce sont deux très beaux portraits féminins que nous a brossés l'auteur. J'ai aussi beaucoup aimé Grigori Pechkov, grugé par son voyou de frère mais qui va se révéler grâce à la révolution, ainsi que dans sa vie privé. En revanche, j'ai eu envie de baffer son frère, une petite frappe de première, un bon à rien franchement. J'ai également beaucoup aimé Gus Dewar qui a un rôle plus secondaire et Walter von Ulrich, né dans le mauvais pays et la mauvaise famille. J'ai beaucoup aimé sa droiture et sa fidélité à Maud.

Le style de l'auteur est toujours très agréable à lire en anglais, pas trop compliqué. Même si j'ai trouvé que c'était très long parfois, on ne peut qu'admirer son sens de l'immersion et du détail :)

En conclusion, ce premier tome du siècle a été une lecture parfois en dents de scie et très longue à lire mais c'est parce que, tout d'abord, la première guerre mondiale n'est pas une période que j'aime forcément lire (je préfère de loin ses/les histoires se déroulant au Moyen-âge) et parce qu'il y a eu trop de passages stratégiques et guerriers dans ce roman. J'ai nettement préféré quand on se focalisait sur les personnages, notamment féminins qui font tout le sel de de cette histoire. Mais malgré mes réserves, c'est quand même une très belle lecture et une saga passionnante à suivre et si vous voulez faire connaissance avec des personnages comme Maud, Ethel, Grigori et bien d'autres n'hésitez pas. Quant à moi, je lirai bien volontiers la suite. Je ne sais pas si ce sera en 2021, je l'espère. Mais il me faudra beaucoup de temps devant moi car c'est aussi un gros pavé :)
 
Note :




Le roman fait partie du Challenge Read in English 2019-2020 que j'organise
14
 
et du Demi-Challenge ABC 2020 de Nanet
8/13
 
Et du Baby Challenge Historique de Livraddict
9/20

2 commentaires:

  1. Ouf ! tu l'as quand même apprécié :D
    J'ai aussi adoré suivre tous les personnages et contrairement à toi, je n'ai pas été ennuyée par le côté stratégique ou guerrier que j'ai trouvé plutôt bien mené (et complet car j'ai beau avoir lu pas mal là-dessus j'ai encore appris plein de choses).
    J'espère que tu aimeras la suite :)

    PS: je devrais lire Une colonne de feu en 2021

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    1. Oui, je l'ai quand même apprécié et j'ai aussi appris des choses même si c'était parfois barbant ! Comme tu le sais, oui j'aime la suite, je l'adore même ! :) Et j'espère que toi, tu aimeras Une colonne de feu étant donné que tu n'as pas vraiment accroché à Un monde sans fin (même si ce ne sont ni la même époque, ni les mêmes persos que le précédent). Merci pour ton commentaire, My.

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